Facebook的迅速崛起給數(shù)據(jù)中心硬件市場帶來了顛覆式的影響……直接造成IBM將其x86業(yè)務出售給聯(lián)想、促使惠普走上雄心勃勃的“登月（Moonshot）”服務器之路，也導致戴爾毅然決定回購股權、重返私營體制。
伴隨著最近對WhatsApp公司的收購，F(xiàn)acebook又給OTT移動信息業(yè)務帶來顯著推動，使這波從移動網(wǎng)絡運營商手中奪取短信收益的浪潮變得更加猛烈。
但最重要的是，F(xiàn)acebook幫助臺灣及中國本土的設備制造商成功邁入西方市場，進而給整個IT供應鏈帶來巨大震動。
作為一家即將迎來十周年紀念日的年輕企業(yè)，F(xiàn)acebook之所以擁有如此可觀的影響力與號召力，主要是因為其努力推進的全新數(shù)據(jù)中心硬件設計、采購以及測試方案。與其它小型IT企業(yè)不同，F(xiàn)acebook已經(jīng)與亞洲各大設備供應商建立起多年的合作關系。
以Amazon及谷歌等競爭對手為代表的眾多互聯(lián)網(wǎng)巨頭，依然靜靜堅守著其專有硬件及軟件方案；反觀Facebook則主張對此加以開放，并通過這種開放特性給IT基礎設施的采購、銷售以及設計帶來顛覆。
開放，我們來了
這場革命的序幕源自2011年，當時扎克伯格和他的公司啟動如今聞名遐邇的開放計算項目，目的在于幫助其它大規(guī)模IT供應商更便捷地享受由Facebook帶來的規(guī)模經(jīng)濟收益，同時也為Facebook自身提供更加堅實的IT供應鏈。
這項計劃的正式誕生時間為2011年四月，但從當時的形勢看，業(yè)界很難判斷整個項目只能單單給Facebook帶來收益、還是如承諾般也能幫助供應商取得回報。幾年過去，開放計算項目已經(jīng)吸引到了業(yè)界眾多巨頭的參與，不少大型基礎設施運營商要么直接從中選用設備方案（例如拳頭游戲公司與Rackspace）、要么公開披露自己所研發(fā)出的類似設計成果（例如微軟）。
根據(jù)我們掌握的情況，目前Facebook所使用的全部服務器及存儲硬件都已經(jīng)被替換為開放計算設計，該公司同時也在嘗試利用開放計算項目中的衍生方案取代思科交換機。該公司近日表示，截至目前開放計算項目已經(jīng)幫助Facebook節(jié)約了超過十億美元的設備采購及維護費用。
該項目也已經(jīng)深深扎根于商用IT產(chǎn)業(yè)，眾多供應商都在嘗試通過方案設計賺取回報——其中既包括傳統(tǒng)IT巨頭惠普與戴爾、也包括臺灣部件制造商廣達電腦與緯穎科技；從Hyve Solutions等小型IT服務及咨詢企業(yè)到Penguin Computing及Boston Servers等高性能計算專業(yè)廠商同樣涉足其中。
“兩年之前，我們只知道開放計算項目最終一定會獲得廣泛支持；但那時候我們還不清楚這樣的支持具體會怎樣表現(xiàn)出來，”廣達電腦總經(jīng)理Mike Yang解釋道。“特別是從去年下半年開始，我收到很多客戶就開放計算項目機架設備發(fā)來的查詢請求。全面普及的時代即將來到，人們已經(jīng)逐漸意識到開放計算項目能夠為他們提供一種簡單的途徑、幫助他們獲得自己想要的硬件方案。”
盡管廣達電腦并沒有透露其通過開放計算設計所獲得的具體營收，但據(jù)了解該公司已經(jīng)開始向眾多主流云服務供應商提供硬件產(chǎn)品，其中包括Facebook與微軟。（也就是說，廣達電腦選擇兩頭下注——除了開放計算項目之外，他們還參與了另一個同類的‘Scorpio’計劃。該計劃的發(fā)起者包括英特爾以及中國企業(yè)百度與騰訊，旨在針對亞洲市場打造數(shù)據(jù)中心設備。）回顧2012年，每七臺服務器設備當中就有一臺由廣達負責生產(chǎn)——至少該公司給出的數(shù)字是如此。
Yang估計開放計算項目將成為廣達公司業(yè)務規(guī)劃當中的重要戰(zhàn)略區(qū)域。
其它公司顯然也認同這一結論：以美國的Hyve Solutions公司為例，他們已經(jīng)開始向大型數(shù)據(jù)中心運營商銷售由開放計算項目所衍生出的設備方案，并表示公司業(yè)績獲得“顯著提高”，該公司總經(jīng)理Steve Ichinaga告訴我們。
“很明顯，開放計算項目已經(jīng)開始逐步起飛，”他表示。但他同時指出，“該項目仍然更適合規(guī)模龐大的巨型企業(yè)，目前我們的小型客戶數(shù)量還非常有限。”
應該說，Hyve Solutions已經(jīng)打造出最為成功的開放計算設備——不同于開放計算項目提出的21英寸標準機架，他們推出的19英寸機架方案更適合傳統(tǒng)數(shù)據(jù)中心的固有布局。
作為一家面向高性能計算市場的開放計算設計方案廠商，Penguin Computing則決定堅持采用21英寸這一標準化開放計算設計。
“Facebook在自身的實踐過程中解決了諸多具體難題，旨在盡可能提高基礎設施的運行速度。他們限制了機架設備的物理尺寸。在這種設計思路下，我們能夠把三臺服務器——而非常見的兩臺——塞進同一套機架，這相當于在同樣的空間中將資源容量提高了三分之一，”Penguin Computing公司銷售副總裁David Ingersoll解釋道。
與Hyve公司一樣，Ingersoll也堅信Facebook的新型硬件方案目前正處于早期積累階段，并指出“今年將成為開放計算項目小規(guī)模推廣的一年，而到2015年其普及速度將進一步提高。”
新硬件的客戶們似乎也對此深表支持，并提出了自己的一些意見。
“開放計算項目打破了以往束縛我們的大量局限，”Rackspace公司供應鏈運營副總裁Wesley Jess指出。“我認為它代表著一大批全新應用程序與環(huán)境的總和，隨著發(fā)展壯大、其實際效果也會愈發(fā)出色。”
順者昌、逆者亡
Rackspace目前已經(jīng)開始利用開放計算項目的設計方案規(guī)劃其全部數(shù)據(jù)中心。通過這些新型設計思路的介入，他們得以充分發(fā)揮以往只有Facebook以及谷歌等大型企業(yè)才能享有的規(guī)模經(jīng)濟優(yōu)勢，Jess解釋稱——而且每一臺服務器的支出也比過去更低。
不過他們也需要針對開放計算規(guī)格作出一系列調(diào)整，從而使其真正契合Rackspace的運營特點，Rackspace公司首席工程師Aaron Sullivan解釋道：“通常來說，那些系統(tǒng)無法提供我們所需要的管理功能。”
“坦率地講，既定方案中存在著大量服務能力挑戰(zhàn)；因此我們與廣達電腦合作開發(fā)出衍生方案，希望能在保證資源密度不變的前提下增加一部分帶寬、并使其具備更多服務能力，從而幫助習慣了傳統(tǒng)企業(yè)數(shù)據(jù)中心的用戶能夠快速上手。”
不過在解決了上述問題之后，Rackspace公司發(fā)現(xiàn)新設備不僅能夠降低資金投入、同時也加快了硬件升級速度。
更重要的是，隨著Rackspace打造的開放計算存儲設計改組成果重新返回項目設計者——也就是Facebook——的“設計方案池”，它也將以備選措施的姿態(tài)惠及更為廣闊的社區(qū)成員。
“我們從OpenVault當中獲取靈感，并最終拿出一套具備OpenVault兼容性的RFP存儲方案，”Facebook供應主管兼開放計算項目大牛Frank Frankovsky表示。“但現(xiàn)在我們手中的方案已經(jīng)不止這一套，因為Rackspace與廣達電腦共同拿出了具備同等兼容性的第二種解決思路！”
未來將走向何處？
即使是那些尚未參與到項目中來的云廠商，例如最近剛剛收購了SoftLayer云的IBM，也已經(jīng)意識到開放計算的重要地位：“我認為它會給我們未來的硬件發(fā)展走向帶來顯著影響，“SoftLayer公司首席執(zhí)行官Lance Crosby解釋道。不過他同時指出，該公司暫時可能會繼續(xù)堅持自己的非開放計算設施之路。
那么，開放計算項目對于IBM、惠普以及戴爾的前途命運意味著什么？通過將大規(guī)模數(shù)據(jù)中心硬件市場向小型企業(yè)開放，F(xiàn)acebook與廣達電腦及緯穎科技等亞洲設備制造商建立起良好的公共合作關系。這有助于二者提高自身在市場上的公信力，也可能間接帶動其服務器產(chǎn)品銷量登上新的歷史臺階。根據(jù)IDC方面公布的數(shù)據(jù)，去年一年這些亞洲企業(yè)的服務器銷售收入同比增長45%，預計這一趨勢還將在2014年中進一步走高。
這些企業(yè)的崛起給惠普、戴爾以及IBM等服務器廠商帶來了沉重的競爭壓力，同時也嚴重削弱了這些老牌勁旅們在服務器及存儲業(yè)務中的盈利能力。反過來，上述結果也引發(fā)了大量后續(xù)事件——包括惠普借用開放計算靈感打造出顛覆自身服務器產(chǎn)品線的“Moonshot”系統(tǒng)，并且炒掉了長期負責服務器事務的高管Dave Donatelli。這股浪潮同樣推動戴爾重歸私營體制，只有這樣Michael Dell才有機會在殘酷的云基礎架構領域通過重塑幫助企業(yè)獲得生機。另外，IBM則在服務器利潤率徹底拖垮每股收益之前將這部分業(yè)務出售給了聯(lián)想公司。
但開放計算項目對此顯然并不滿足，其近期公布的網(wǎng)絡研發(fā)計劃預示著更大的波瀾還在后面。思杰要小心——Facebook殺過來了。
