隨著2011年的結(jié)束，行業(yè)的市場分析和咨詢機構(gòu)又給出了Femtocell市場最新的數(shù)據(jù)和預(yù)期，盡管咨詢機構(gòu)依然對這個小型基站技術(shù)的未來報有樂觀估計，但是眾多致力于Femtocell的廠家不得不面對這樣一個尷尬的事實：在過去的一年里，F(xiàn)emtocell依然沒有取得預(yù)期的商業(yè)成功。
　　實際增長率不樂觀
　　根據(jù)Femto Forum 2011第四季度的市場狀態(tài)報告，截止到2011年12月，全世界共有37個運營商在24個國家和地區(qū)開始商用Femtocell，相比于2010年12月的18個增加了一倍。但是根據(jù)分析機構(gòu)ABI的報告，2011年Femtocell接入點設(shè)備出貨僅有大約250萬臺，低于2010年的400萬臺的市場預(yù)期。如果詳細分析2011年的出貨數(shù)據(jù)，則得出的結(jié)論可能更加負面，在報告出貨超過10萬臺的運營商中，Sprint報告超過50萬臺，但是使用的是CDMA制式，Softbank和SFR均報告超過10萬臺，Vodafone 報告超過數(shù)十萬臺，而分析機構(gòu)普遍估計at&t出貨在50萬臺，但是這些數(shù)據(jù)均為累計出貨數(shù)目統(tǒng)計，并不能反應(yīng)實際的增長率。
　　從出貨的廠商來看，Airvana/Ericsson合作供給Sprint和IPAccess、Cisco合作供給Cisco的at&t的Femtocell占到總出貨量的55%。從總體規(guī)模來看，F(xiàn)emtocell作為典型的CPE設(shè)備，這樣的出貨規(guī)模并不能夠帶來成本上的下降，目前也難以支撐產(chǎn)業(yè)鏈的健康成長。
　　規(guī)模發(fā)展顯瓶頸
　　Femtocell的概念從2005年提出，到2007年成立論壇組織開始標準化進程，至今已經(jīng)走了超過6個年頭，從最初的只有一些初創(chuàng)公司介入，到目前所有主流通信公司都有所涉及，其技術(shù)和概念應(yīng)該說是得到了業(yè)界的認可，也成為無線通信的熱點領(lǐng)域之一。
　　在最初的預(yù)期中，業(yè)界都認為Femtocell可以成為類似于ADSL和機頂盒的大規(guī)模家用設(shè)備，在經(jīng)歷過市場認知和接受期之后就會有爆發(fā)式的增長，并隨之帶來產(chǎn)業(yè)鏈的成熟和成本的下降，從而形成良性的循環(huán)增長周期。
　　然而，事實的發(fā)展卻并非像預(yù)期的一樣順利，F(xiàn)emtocell作為一個無線通信設(shè)備，其技術(shù)復(fù)雜度、客戶接受度、布設(shè)方式、商業(yè)模式以及與Wi-Fi設(shè)備的競爭關(guān)系都成為阻礙Femtocell規(guī)模發(fā)展的瓶頸，也給未來蜂窩通信的發(fā)展趨勢帶來了不確定性。
　　問題一：用戶體驗
　　首先，從最終用戶的角度來看，F(xiàn)emtocell技術(shù)并不能夠帶給他們很直觀的價值。一項新的技術(shù)必須要能夠帶來客戶理解并接受的價值，才可以取得客戶的認可并獲得市場的成功。比如，ADSL和xPON可以帶來帶寬的提升和用戶體驗的改善，數(shù)字機頂盒可以帶來更清晰和更豐富的節(jié)目。
　　Femtocell能夠帶來最大的效益是提升室內(nèi)的覆蓋，其次是提升網(wǎng)絡(luò)容量，改善手機上網(wǎng)的速度。然而客戶并不能夠理解復(fù)雜的無線通信理論帶來的覆蓋問題，手機如果沒有信號，則運營商需要提供方案完善覆蓋，提升客戶滿意度。從這個角度來看，F(xiàn)emtocell與傳統(tǒng)的CPE設(shè)備有本質(zhì)上的區(qū)別，其帶來的主要價值是給運營商，而不是給最終客戶。
　　問題二：商業(yè)模式
　　其次，從運營商的角度來看，F(xiàn)emtocell作為完善室內(nèi)覆蓋，增加容量并維系客戶的手段，并非具有急迫性和不可替代性。從現(xiàn)在來看，延伸宏網(wǎng)絡(luò)，使用DAS系統(tǒng)等傳統(tǒng)室內(nèi)覆蓋的方案在3G時代依然生命力旺盛，其成熟的技術(shù)和運營模式可以避免技術(shù)創(chuàng)新帶來的風險，相比于Femtocell技術(shù)的不確定性，如干擾和移動性等，運營商為了維護網(wǎng)絡(luò)的穩(wěn)定性，不得不謹慎考慮Femtocell大規(guī)模替代室內(nèi)分布之后帶來的負面效應(yīng)。除了技術(shù)之外，F(xiàn)emtocell布設(shè)成本居高不下，商業(yè)模式不明確，運營商難以從Femtocell的布設(shè)中獲取直接的商業(yè)利益也是阻礙Femtocell發(fā)展的重要原因。
　　在兩年前，業(yè)界也一度認為利用Femtocell發(fā)展增值服務(wù)是發(fā)展Femtocell的一個有效手段，但是隨著智能手機的規(guī)模應(yīng)用，F(xiàn)emtocell能夠提供的位置增值服務(wù)與海量的智能終端Apps相比也相形見絀，難以承擔吸引用戶的重任。
　　問題三：網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)與成本
　　最后，作為Femtocell技術(shù)本身來說，也可謂生不逢時。Femtocell技術(shù)誕生之初就與Wi-Fi的市場定位重合，在技術(shù)、系統(tǒng)依賴以及產(chǎn)業(yè)鏈的成熟度方面，Wi-Fi的發(fā)展步步領(lǐng)先。Femtocell作為運營商網(wǎng)絡(luò)的延伸，必須要保證能夠與運營商的傳統(tǒng)蜂窩網(wǎng)絡(luò)完全兼容，整個系統(tǒng)復(fù)雜度非常高，雖然用戶也可以做到即插即用，但Wi-Fi的簡單網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)和低成本卻更有優(yōu)勢，隨著越來越多的智能終端都帶有Wi-Fi功能，F(xiàn)emtocell在終端兼容性上的優(yōu)勢也逐漸減弱。單就兩者在家庭應(yīng)用方面的接受度，市場已經(jīng)給出了明確的答案。
　　注定失��？NO!
　　盡管Femtocell技術(shù)沒有取得預(yù)期的商業(yè)成功，是否說明Femtocell這個技術(shù)已經(jīng)注定失敗了呢？答案是否定的。從目前來看，小型化基站技術(shù)依然是蜂窩通信的發(fā)展趨勢，從Femtocell衍伸出的自組織網(wǎng)絡(luò)技術(shù)（SON）、寬帶IP回傳、扁平化網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)以及設(shè)備小型化緊湊化都已經(jīng)成為蜂窩通信基礎(chǔ)設(shè)施（Wireless Infrastructure）的技術(shù)主流，在LTE以及LTE以后的蜂窩通信網(wǎng)絡(luò)中成為主流。從技術(shù)趨勢來看，F(xiàn)emtocell依然領(lǐng)先，F(xiàn)emtocell技術(shù)的發(fā)展需要不同的市場定位。
　　考慮Femtocell的市場定位，業(yè)界需要認識到Femtocell帶來的核心價值：Femtocell作為蜂窩網(wǎng)絡(luò)的一部分，其核心價值依然是覆蓋和容量。Femtocell可以利用寬帶網(wǎng)絡(luò)到達原來宏站難以進入的覆蓋盲點，也可以取代傳統(tǒng)工程復(fù)雜的DAS系統(tǒng)，最根本的是Femtocell可以提供其他覆蓋工具不能夠提供的網(wǎng)絡(luò)容量。
　　隨著數(shù)據(jù)帶寬需求的不斷提高和頻譜資源的日益緊張，提升網(wǎng)絡(luò)容量勢必成為無線基礎(chǔ)設(shè)施市場的新熱點，目前來看，只有縮小小區(qū)覆蓋，增加復(fù)用度能夠解決，而這恰恰是Femtocell的優(yōu)勢所在。
　　商業(yè)用戶潛力巨大
　　在Femtocell發(fā)展初期，F(xiàn)emtocell定位的主要是家庭，但是事實表明，在目前布設(shè)的Femtocell網(wǎng)絡(luò)中，有80%的用戶是商業(yè)用戶（Business Customer）, 商業(yè)用戶對于蜂窩網(wǎng)絡(luò)覆蓋的需求更實際，商業(yè)用戶注重穩(wěn)定，快速和便利的無線網(wǎng)絡(luò)，對于網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量的提升可以支付相應(yīng)的成本。而對于運營商來說，發(fā)展和提升商業(yè)區(qū)域的網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量，是保證高端用戶體驗和維系高端用戶的有效手段。而相對于傳統(tǒng)的覆蓋手段，F(xiàn)emtocell 所代表的小型蜂窩系統(tǒng)不但可以帶來覆蓋和容量的雙重提升，其使用寬帶傳輸和易用性減少了建設(shè)和安裝的成本，同時也減少了設(shè)備維護的投入，同時節(jié)約CAPEX和OPEX。而商業(yè)用戶所處的地點，如寫字樓、熱點覆蓋區(qū)域等也都是傳統(tǒng)運營商需要投入覆蓋的區(qū)域，其經(jīng)濟效益不是分散的家庭用戶所能夠比擬的。
　　另外，F(xiàn)emtocell依然是運營商無線基礎(chǔ)設(shè)施的一部分，而不是一個客戶端產(chǎn)品，這與Wi-Fi Router等CPE設(shè)備有根本的區(qū)別，F(xiàn)emtocell網(wǎng)絡(luò)需要運營商的規(guī)劃，管理和核心網(wǎng)支持，以便能夠保證運營商網(wǎng)絡(luò)的穩(wěn)定性，連續(xù)性，避免終端用戶隨意操作帶來的網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量損失和安全隱患。這也是需要重新定位Femtocell的要點之一。
　　定位覆蓋和容量、定位基礎(chǔ)設(shè)施、定位企業(yè)和熱點應(yīng)用、定位商業(yè)用戶也成為Femtocell業(yè)界的新共識，很多領(lǐng)先的Femtocell公司也推出了面向與企業(yè)和熱點應(yīng)用的解決方案和產(chǎn)品，如阿爾卡特朗訊的Metro Cell（多載波基站）、IPAccess的精細覆蓋設(shè)備等。而關(guān)于這項技術(shù)的表述也由原來偏向于家庭應(yīng)用的“Femtocell”，轉(zhuǎn)變?yōu)楦�加通用的“Small Cell”。
　　在名稱轉(zhuǎn)換的背后，是關(guān)于小型基站技術(shù)的重新思考和重新定位，相信在數(shù)據(jù)時代，Small Cell的前景會更好。（作者系博威通訊技術(shù)營銷總監(jiān)）
　　記者觀察：運營商需要什么樣的Femtocell？
　　無論是此前業(yè)界對Femtocell寄予厚望并給出過于樂觀的市場預(yù)期，還是經(jīng)過近兩年的實際發(fā)展Femtocel在國際范圍內(nèi)依然沒能真正迎來商業(yè)上的成功，國內(nèi)三大運營商將Femtocell作為重點試點項目在持續(xù)推進，已經(jīng)是不爭的事實。
　　但運營商究竟需要一個什么樣的Femtocell，才能結(jié)合自己的3G甚至LTE網(wǎng)絡(luò)使其發(fā)揮最大的性價比？
　　從2010年到2011年三家運營商各自的技術(shù)攻關(guān)、試點內(nèi)容中不難發(fā)現(xiàn)，運營商對Femtocell形成的共識是其應(yīng)用范圍已經(jīng)遠遠超出了家庭網(wǎng)絡(luò)。例如中國電信提出了“Femtocell+衛(wèi)星”方案，面向傳統(tǒng)的宏網(wǎng)絡(luò)和光纖很難到達的偏遠地區(qū)，實現(xiàn)CDMA覆蓋，同時通過衛(wèi)星實現(xiàn)回傳，以避免對當?shù)丨h(huán)境產(chǎn)生影響。在這一方案上，電信看中的是Femtocell體現(xiàn)出部署簡單、維護簡易、減少鏈接、自組織管理性強等特點。
　　中國移動持續(xù)開展的TD Femtocell試點城市已經(jīng)從上海進一步擴展到廣東、浙江等4個地區(qū)，在TD-LTE規(guī)模試驗進一步推進下，顯然TD-LTE&TD Femtocell雙模研究也成為中國移動的重點研發(fā)和測試內(nèi)容。
　　中國聯(lián)通最早投入Femtocell試點并面向家庭和企業(yè)客戶推出了“3G驛站”服務(wù)，但據(jù)稱在大規(guī)模發(fā)展、密集場景部署下需要解決的Femtocell和宏蜂窩的網(wǎng)絡(luò)干擾、Femtocell設(shè)備間的干擾等問題還沒能很好解決，一度從技術(shù)上影響了3G驛站的推廣。
　　可以看到運營商正在根據(jù)各自特長以及網(wǎng)絡(luò)欠缺，找準自己的Femtocell定位，而相同的是，三家的Femtocell商業(yè)模式都依然沒摸索清晰。
　　作為在基站小型化、國家寬帶戰(zhàn)略持續(xù)推進下極具發(fā)展?jié)摿Φ囊豁椉夹g(shù)，除了如上文所說Femtocell產(chǎn)業(yè)鏈需大力挖掘企業(yè)市場的機遇之外，LTE的漸行漸近也給Femtocell帶來了比3G更有吸引力的機會。
　　對此，高通發(fā)布的一份研究報告已經(jīng)做了與宏網(wǎng)協(xié)作的LTE Femtocell與宏網(wǎng)下不受控制的Wi-Fi間的比較，從網(wǎng)絡(luò)性能和應(yīng)用潛力等方面，給出LTE Femtocell更有優(yōu)勢的預(yù)測。這非常值得運營商以更加前瞻的眼光來看待Femtocell的未來發(fā)展。

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