開放勝過專用
　　當然，可以為視頻會議建立專用的網絡，安裝費用可能比其他方式少，但長期的維護會導致更多的開支。此外，它是一種專用系統(tǒng)，對于那些想跳過采用局域網方式進行視頻會議的企業(yè)來說，不能只知道硬件和軟件方面的開銷，還要考慮隱藏的開銷，如網絡的維護。
　　關鍵的硬件設備有視頻服務器、骨干基礎設施、視頻調制器（編碼和解碼）、攝像機、話筒和桌面PC。在會議室環(huán)境中，還需要一個基于局域網的系統(tǒng)。傳統(tǒng)上，視頻會議已經利用多服務ISDN把邊緣路由器鏈接到網絡的視頻網關或高性能的交換機上。隨著100Mbps工作組級交換機的價格下降到每端口大約100美元，在整個視頻會議的基礎設施中，本地基礎設施的成本已經占較小的比例。
　　桌面視頻系統(tǒng)的主要費用包括攝像機、視頻硬件和軟件。價格從每個200美元的普通零售產品到大約每個1000美元的intelteamstation不等。桌面PC的價格從1000美元起步。雖然桌面視頻系統(tǒng)必須有足夠的能力運行視頻應用，但重要的是它的屏幕比較大，便于觀看。
　　和廣域網連接的企業(yè)級視頻網關的價格取決于端口數、接口和整體性能。由于視頻服務器的配置取決于CPU、在線和離線存儲和其他相關因素，所以視頻服務器的價格范圍也很寬。
　　交換網絡擔重任
　　盡管可以在一個共享的10Mbps局域網上，運行一個和H.323協(xié)議兼容的視頻會議系統(tǒng)，但超過5個用戶登錄后，網絡往往帶寬不足。目前，某些范圍的應用，如以15Mbps發(fā)送廣播式MPEG－2文件，需要更高的帶寬。不過，桌面交換10Mbps網絡已變成視頻會議應用的標準。
　　在以太網配置中，桌面PC往往連到同一臺交換機上。流行的視頻會議配置是，交換機的10Mbps端口和桌面相連，100Mbps端口上行連接到骨干網，通常是與高性能的視頻服務器和高性能的交換機相連。
　　廣域網和局域網上視頻會議的等待時間是不一樣的。在廣域網中，等待時間可以長達10ms，而局域網可以短至2～3ms。對廣域網視頻會議，客戶端和交換機都需要較大的緩存器。
　　IP多路廣播技術常常影響視頻會議網絡的設計。IGMP1（Internet Group Management Protocal）協(xié)議允許用戶得到多路廣播，但IGMP2協(xié)議不讓用戶連接。不用該協(xié)議，利用局域網的帶寬，多路廣播就能持續(xù)發(fā)送到桌面。
　　系統(tǒng)整體成本
　　對于關心成本的企業(yè)來說，在一個較便宜的系統(tǒng)中放棄一定程度的圖像質量也許不會影響到會議效果。但是，他們也應該認識到，視頻信號壓縮得越大，會議質量就越低，硬件也就越復雜，因而初裝費用也越高。
　　另一個決定系統(tǒng)整體成本的因素是，傳送高質量信號的價格將比傳送低質量信號要高得多，尤其是在帶寬更加昂貴的廣域網上。視頻會議還必須考慮設備的速率。一般廠家都宣稱可以給定速率（如128kbps）傳送數據�？墒�，當檢查網絡的可用帶寬時，你會發(fā)現數據速率需要加倍，以適合雙向傳送。
　　服務質量有保障
　　一般基于廣域網的視頻會議都采用ISDN，因為等待時間短。這種和H．320協(xié)議兼容的系統(tǒng)一般被看成是電話系統(tǒng)的擴展，既可用于點對點通信，也可用于更大的范圍，如會議室系統(tǒng)。
　　關于在局域網上的視頻會議應用服務質量，必須強調傳送數據的網絡是否具有所需的能力。802．1p和802．1q協(xié)議具有某些服務質量條款，但僅靠它們不能充分保障服務質量。但通過實現H．323協(xié)議的設備可以達到服務質量的要求。
　　對于基于局域網的設備，專家們推薦在建設網絡時，采取具有線速的第3層路由交換機。這種技術可以在視頻從一個子網傳送到另一個子網時，將會改善網絡的性能。在工作組級，幾乎可以使用任何交換機，但如果上行連接骨干網的交換機為100Mbps時，效果會更好。
　　從網絡的觀點看，視頻會議比增加其他應用更為簡單。如果在客戶機端和服務器級需要特殊的硬件和軟件，那就需要網關或其他特殊的網絡設備，這樣就總會需要網絡管理人員增加維護和支持。因此可以說，應用是由它自己來承擔的。 　　

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