網(wǎng)絡的融合需要制訂許多標準才能實現(xiàn)。目前正在制訂的標準中有不少涉及電話網(wǎng)與因特網(wǎng)這兩大網(wǎng)絡之間的交互作用。ENUM即是其中之一。
　　電話號碼是我們最熟悉的尋址工具，它可以讓我們在電話網(wǎng)上找到人、單位和地方。雖然因特網(wǎng)在過去幾年中飛速發(fā)展，但今天我們獲取因特網(wǎng)服務還不是非常方便，電話號碼仍是通信領域中使用最廣泛的尋址和命名方法。不管網(wǎng)絡如何發(fā)展和融合，全世界十幾億部話機和12位的鍵盤依然存在，不太可能被取代和拋棄。只有設法更好地來使用它，讓它在因特網(wǎng)上也能發(fā)揮作用才切合實際。ENUM是往這一方向邁出的第一步。
　　實際上，在因特網(wǎng)上解析電話號碼的系統(tǒng)早在1993年就開始研究了，當時提出的系統(tǒng)形成了一個域，叫TPC.INT，通過它人們可以在因特網(wǎng)上利用電話號碼發(fā)傳真和查找因特網(wǎng)域名系統(tǒng)（DNS）。雖然這一系統(tǒng)后來沒有得到廣泛使用，但它確實是首次用電話號碼作為因特網(wǎng)上的身份識別。1997年，IETF開始討論如何更好地在因特網(wǎng)上使用電話號碼，并成立了IPTEL工作組，但沒推出任何方案。1999年，VoIP，特別是會話初始協(xié)議（SIP）的發(fā)展進一步推動了這一工作，并成立了ENUM工作組。工作組的任務十分明確，就是要定義把一個電話號碼映射為基于DNS的一組屬性（如URL）的結構和協(xié)議，而這組屬性能把因特網(wǎng)資源與該電話號碼聯(lián)系起來。在2000年9月，該工作組完成了ENUM的技術工作，并把其應用從傳真擴展到任何通信業(yè)務，關于ENUM標準的文件是RFC 2916。
ENUM的優(yōu)勢
　　PSTN與IP網(wǎng)之間要經過多次變換才能把呼叫從一端傳送到另一端，效率很低。問題在于如何盡可能在靠近呼叫始發(fā)點的地方把PSTN變?yōu)镮P。ENUM的目的就是建立一個全球性的查號簿，利用因特網(wǎng)DNS來把E.164電話號碼映射為因特網(wǎng)地址或URL清單，即把E.164電話號碼翻譯為因特網(wǎng)地址，使電話號碼成為獲得因特網(wǎng)上任何通信服務的單一連接點。ENUM定義電話號碼與因特網(wǎng)設備之間的地址映射，解決如何用電話號碼來接入因特網(wǎng)服務的問題，使電話號碼不僅僅用于VoIP，而且還可以用于其他通信服務。
　　如今的“純VoIP”方案已得到一定程度的應用，PSTN、GSM、SS7等這些技術已比較成熟，人們自然想到，若能實現(xiàn)與SIP終端進行通信，建立一個真正意義上的純SIP網(wǎng)是完全可能的。隨著SIP的普及，PSTN可能會淡出歷史舞臺。這樣一個綜合SIP網(wǎng)絡系統(tǒng)若具備DNS（域名服務器）功能，并能提供電子郵件及電話（ENUM）服務系統(tǒng)，就能得到幾近完美的解決方案。
　　DNS及ENUM使SIP設備不需要任何“預操作（如電子郵件通信需要地址，呼叫建立需要電話號碼）”即可實現(xiàn)與目標通信，SIP客戶端（或定位服務器）能夠即時查找服務提供商所管理的客戶，這樣客戶端就能直接與接收方實現(xiàn)談話。
　　要實現(xiàn)這一點，軟交換功能至關重要。在實際運用中，即使是純SIP網(wǎng)也需要與PSTN及VoIP網(wǎng)互連，才能實現(xiàn)真正意義上的語音通信。因此，軟交換須具備PSTN號碼轉換、路由選擇、安全性、記賬、協(xié)議轉換以及呼叫控制等功能。也就是說，在純SIP網(wǎng)與PSTN網(wǎng)之間，軟交換是不可或缺的對等功能。
　　盡管因特網(wǎng)和相關的地址和名字方案以很快的速度在發(fā)展，E.164仍是使用得最廣泛的地址和名字方案，ENUM提供在E.164和因特網(wǎng)名字之間互操作的可能方案，建立起一個環(huán)境，可用于創(chuàng)建新業(yè)務和應用。
　　ENUM的引入本身并不需要國內編號計劃的任何改變，也不意味著E.164資源的任意附加要求。但是由ENUM的可用性引發(fā)的新業(yè)務和應用，可能對附加的號碼資源產生需求。
全球競爭
　　美國和歐洲的一些國家都成立了相關組織來研究ENUM，希望在ITU和IETF的協(xié)議等問題定下來后再開展服務。ENUM從提出階段開始，全球各種組織、機構及眾多企業(yè)就開始了爭奪通訊系統(tǒng)基礎使其有利于自己的競爭。國際管理者、公共組織、因特網(wǎng)機構、企業(yè)和本地運營商紛紛提出了互相矛盾和有利于自己的議程，這是因為它會給一個公司帶來每年數(shù)以億計的巨額收入。
　　ENUM的進展取決于眾多的電信與網(wǎng)絡的巨頭們，大家都希望取得更大的份額。問題從ENUM提出開始就出現(xiàn)，誰來運行必要的目錄和數(shù)據(jù)庫是一個很難達成一致的問題，因為這涉及到巨大的利益；電話公司和網(wǎng)絡公司一直在ENUM系統(tǒng)是應該向域名看齊，還是向政府控制的電話號碼看齊的問題上爭執(zhí)不下，關鍵的問題是由誰來運行那個數(shù)據(jù)庫。
　　從域名的采用上看，NetNumber和VeriSign公司建議采用多重根，NeuStar公司建議采用單重根，即所謂的黃金根，這中間也體現(xiàn)了不同集團的利益之爭。雖然從技術上來說多重根也是可行的，但從管理層次、可靠性上來說單重根更為有利，目前IETF的ENUM工作組、ITU等多個國際組織都認可了單重根，即黃金根的域名構造，并建議采用根名.e164.arpa。
問題及風險
　　ENUM作為IP網(wǎng)絡和更多傳統(tǒng)電話網(wǎng)絡的融合確實具有很大的潛力，但它同時會給電信部門的管制帶來額外的復雜性。管制者和電話業(yè)務提供者將會面臨挑戰(zhàn)，ENUM技術的實行可能將會給人們熟悉的電信市場體系結構帶來很大的變化。
　　如果不限制NAPTR中包含的信息的使用，ENUM技術的運作將會面臨重大風險，ENUM記錄中的E.164號碼的任意通信，將能夠很容易在ENUM客戶端獲得包含在該ENUM號碼擁有者的NAPTR記錄中的各種指定業(yè)務通信標識（電話號碼，E-mail地址，即時信息地址等）信息。ENUM潛在的濫用現(xiàn)象可能會是身份竊取，或那些通過跨過一個大范圍的不同通信業(yè)務之間的通信而創(chuàng)建身份列表的企圖。
　　ENUM實施中的更大威脅來自于疏于監(jiān)管和控制下的ENUM技術的實現(xiàn)。兩個主要的威脅是: 一個實體本身代表通常不會違反其操作規(guī)范，但可能出于商業(yè)利益或出于犯罪目的危害用戶的資料安全；不道德的業(yè)務提供商可能有機會將它們自己插入到一個給定的E.164號碼的通話路徑中，而未經被叫方同意。
　　當然任何東西都機遇和風險并存，ENUM也是一樣。
ENUM技術的研究進程
　　ENUM是英文E.164 Telephone Number Mapping的縮寫。它是由因特網(wǎng)工程任務組IETF的ENUM工作組提出的，這個工作組的宗旨是定義一個以域名系統(tǒng)為基礎把電話號碼映射為統(tǒng)一資源標識符URI的體系結構和協(xié)議，用來與這個電話號碼關聯(lián)的資源連接。E.164是國際電信聯(lián)盟（ITU）的一個標準，它確定了全世界使用的電話號碼格式，例如+86-20-38639258。ENUM技術的研究進程如下：
　　1999年11月，因特網(wǎng)工程任務組（IETF）成立了一個工作組，以定義將電話號碼映射到統(tǒng)一資源定位器（URLs）的方法。
　　2000年9月，IETF發(fā)布了一個描述ENUM業(yè)務的標準文檔RFC2916。
　　2000年11月，NetNumber著手第一個商業(yè)ENUM應用，它對于IP話音銷售商是免費的。
　　2000年12月，VeriSign公司和Telcordia公司開始ENUM的公開試驗，它包含了3個國家的真實電話號碼的登記。
　　2001年2月～4月，包括NetNumber和VeriSign公司在內的一個行業(yè)性的顧問組召開會議起草關于美國政府如何發(fā)展ENUM的建議。
　　2001年2月SG2全會上，ITU-T為美國的NeuStar公司分配了一個試驗碼991(CC)+001（TIC），該號碼用于試驗ENUM相關的協(xié)議、功能和業(yè)務。
　　2001年4月，NeuStar這家為美國政府管理美國北部地區(qū)電話號碼數(shù)據(jù)庫的公司，發(fā)起了使用試驗性電話號碼的ENUM現(xiàn)場試驗。

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