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移動Linux前途未卜
沈建苗 2007/01/19
Linux即將成為智能電話的一款重要平臺嗎？盡管有潛力，但不會很快就實現。
有人認為，只要存在移動設備，Linux就有可能是移動設備的一種主要平臺。不過，移動Linux仍基本上缺乏實際行動。三星BlackJack、諾基亞E62還有Treo 680，這批新的高清晰度智能電話基于微軟的Windows Mobile、Symbian以及日益老化的Palm OS等平臺。
那么，為什么移動行業(yè)的一些人還說，Linux即將成為像智能電話這些高級移動設備的一款重要平臺呢？
ARCchart的調研主任Matt Lewis說: “Linux在移動行業(yè)的發(fā)展有起有落，不過目前它的形勢相當好�！�
據移動Linux的支持者認為，之所以這么樂觀，一個原因是微軟并沒有在這個領域占主導地位。Linux的成本一般比較低，加上它在企業(yè)服務器市場取得的成功，這也鼓舞了支持者。
不過最重要的恐怕還是，全球第二大移動電話廠商摩托羅拉大力支持這款操作系統。近期，它聲稱到2008年年底預計推出的移動電話有一半以上型號會基于Linux。
據支持者認為，Linux的成功不但會影響移動設備的價格，還會影響面向消費者和企業(yè)的移動應用的發(fā)展。換句話說，Linux的未來絕不像行業(yè)的明爭暗斗這么簡單。
懷疑觀點
之前已有人預測，Linux作為移動平臺會取得成功。譬如在2002年，幫助電子制造商夏普公司銷售Zaurus Linux手持設備的一家公司預測：到2004年，基于Linux的手持設備會占有12%的市場份額。但作為面向手持設備的一款操作系統，Linux從來沒有成功過。除了在亞洲幾個少數市場外，Zaurus也沒有取得成功。
懷疑人士還聲稱，競爭格局嚴峻，即使沒有微軟這樣的大玩家，移動Zaurus Linux也不太可能取得成功。多項市場調查已表明，作為高級移動通信設備的平臺提供商，Symbian在整個全球市場遙遙領先。Symbian由諾基亞及另外幾大電話制造商共同擁有，這保證了它會繼續(xù)取得成功。
這些調查顯示，微軟的Windows Mobile和Linux分別位居第二和第三，但遠遠落后于Symbian。不過懷疑人士指出，微軟正在竭盡全力，而且不惜投入巨資，旨在確保Windows Mobile的長期成功。懷疑人士指出，幾款高清晰度智能電話如Palm的Treo 700w、三星的BlackJack和摩托羅拉的Q都基于Windows Mobile，這證明微軟的確取得了進展。
實際上除了極少數情況外，Linux主要還是應用于面向消費者的低端設備，譬如所謂的特色手機（feature phone）。這種設備提供了一些移動計算功能，譬如保持個人信息的功能，但功能幾乎沒法與智能電話相比。
摩托羅拉的豪賭
摩托羅拉很早就生產使用Linux平臺的特色手機和基本手機。不過它在基于Linux的智能電話方面取得了成功，在中國每個季度可以賣出100萬部基于Linux 的“明”智能電話。摩托羅拉在近幾年總共發(fā)布了九款基于Linux的手機。
摩托羅拉系統軟件和移動設備事業(yè)部門的首席架構師Mark VandenBrink說：“2001年8月，我們召開了第一次動員會，探討手機上使用的Linux。2003年我們就交付了第一款Linux手機�！彼麖娬{，公司很早就有興趣的一個原因是，Linux的確是一款成本較低的平臺。
VandenBrink說：“我們當時發(fā)現，所有芯片組生產商都在使用Linux來測試芯片、進行功能和覆蓋測試。所以我們與自己的芯片組生產商開始談論Linux時，它們已經在使用它。我們發(fā)現它們已經有了這方面的源代碼。當我們進入到手機功能的下一個階段，譬如應用層面的音頻和視頻編解碼功能，大家也都已經在使用Linux。所以當我們考慮把各部分整合起來時，許多部分已經隨手可得�！�
VandenBrink說：“最后出現了一個龐大的生態(tài)系統，全世界的人都在使用Linux從事各種奇妙的工作。無論在大學、夫妻店還是大公司，全球各地的人都在使用Linux進行創(chuàng)新�！�
摩托羅拉很久以前就拋售了在Symbian的股份，去年年初轉而加大了對移動Linux的投入。它宣布與無線領域的幾大廠商達成了合作伙伴關系——包括NEC、松下北美公司、三星和移動運營商NTT DoCoMo及沃達豐，為移動Linux開發(fā)通用的應用編程接口（API）。許多觀察人士一致認為，Linux作為移動平臺要取得成功，這項工作必不可少。
Gartner的分析師Ken Dulaney說：“Linux的問題在于，它根本就不歸誰所有。每個系統都有描述目標設備的特定簡表（profile）。有了這種配置文件，開發(fā)人員就可以開發(fā)應用軟件，確保它能正常運行。微軟擁有智能電話和Pocket PC的簡表，Symbian也有簡表。不過因為Linux開發(fā)人員完全致力于開放源代碼，所以還沒有開發(fā)出這種簡表。”
這種簡表讓為移動Linux開發(fā)的應用軟件可以運行在多家廠商提供的不同電話上，而目前還無法實現。分析師們一致認為，這款操作系統目前缺乏跨廠商支持是它基本上囿于相對簡單的設備的一個原因。
要是摩托羅拉帶頭的工作獲得成效，這可能意味著會有更多的人接受用于像智能電話這些高級設備的移動Linux。Dulaney強調，不過這有很長一段路要走。
Linux移動進軍企業(yè)
許多人認為，要是摩托羅拉開發(fā)標準API的工作取得成功，移動Linux有可能在企業(yè)獲得成功，盡管企業(yè)領域是微軟的Windows Mobile勢力特別強大的地盤。
市場研究公司The NPD Group的移動內容和服務部門調研主任Neil Strother說：“從企業(yè)角度來看，Linux與許多業(yè)務應用軟件集成起來更順暢。這給了Linux一個好機會。要是你去一家廣泛使用Windows平臺的公司，它可能也有不少后端業(yè)務系統基于Linux。另外，要是一群重要的IT人員是Linux方面的高手，而且公司明白跨平臺的重要性，他們有可能更傾向于開放系統�！�
ARCchart公司的Lewis則說：“要是拿Linux與Windows Mobile兩種環(huán)境比較一下，Windows可能更吸引人，因為企業(yè)開發(fā)人員在這方面的經驗最豐富。沒有理由要求企業(yè)使用Windows Mobile或者Symbian開發(fā)應用軟件的方式與使用Linux開發(fā)應用軟件的方式不一樣。”
摩托羅拉的VandenBrink說：“目前的企業(yè)市場其實歸結為電子郵件和個人信息管理。這是企業(yè)的一個重要方面，但要是你從更全面的角度看一下企業(yè)移動功能的真正涵義，其實是指在外奔波的銷售人員能獲得渠道，可以由此訪問公司系統，這才是真正的企業(yè)市場。這也是IT人員或者IBM關注的方面。我們正在開始竭力搞清楚哪種設備可以滿足這種需求�！�
Palm Linux東山再起？
移動Linux還有另一個未知因素：Linux版本的Palm OS�，F在有許多移動Linux開發(fā)商，但其中最矚目的是Access公司，如今它擁有一度很流行的Palm OS。它之前表示2006年年底之前會向設備制造商發(fā)布其享有盛譽的Palm OS的第一個Linux版本，這有望促使設備在2007年第三季度出現在市面上。
不過新的報告表明，可能要推遲到今年年中才能向制造商發(fā)布。Access的發(fā)言人沒有就該問題進行表態(tài)。
摩托羅拉的VandenBrink說，很難知道這方面的動態(tài)會有何影響，不過移動Linux的成功不需要Access的成功。
Dulaney持更大的懷疑態(tài)度，他說，沒有證據表明可能除Palm外的任何廠商會積極采用Linux版本的Palm OS。他說：“Access根本缺少足夠的支持者�！�
Dulaney認為，摩托羅拉對Linux的一些部分進行標準化的努力可能會奏效，不過從以往的經驗來看，它面臨的難度很大。
Dulaney說：“許多事情初衷很好，可到了真正去做的時候，Linux廠商又開始你爭我斗。當然，消費者市場會有Linux。但開發(fā)社區(qū)繼續(xù)一盤散沙的可能性非常大。”
計算機世界網
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